La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha creado un grupo de expertos, laboratorios y organizaciones para desarrollar métodos y sistemas de apoyo que ayuden a evaluar, controlar y monitorizar la transmisión de virus VIH resistentes a los antirretrovirales a escala mundial.

La aparición de resistencias a los antirretrovirales es inevitable, puesto que el VIH presenta una elevada tasa de mutación que le permite adaptarse y desarrollar resistencias al tratamiento en uso. En países en los que el tratamiento antirretroviral está disponible desde hace más de 15 años, la tasa de transmisión de virus resistentes a los antirretrovirales varía desde un 5% a un 20%. En el año 2005 se comunicó, en la ciudad de Nueva York, un caso de transmisión de un virus multirresistente a todos los fármacos antirretrovirales disponibles. Este caso suscitó una gran alarma y obligó a las autoridades sanitarias de Nueva York a realizar una búsqueda activa de otros posibles casos llegando a identificarse un total de 4 nuevas infecciones que habían adquirido el mismo virus. Casos similares se han comunicado desde entonces en otras ciudades europeas y norteamericanas.

La transmisión de virus resistentes va a limitar, por tanto, las opciones de tratamiento antirretroviral de inicio. De este modo, evitar y limitar la transmisión de virus resistentes debe ser uno de los objetivos principales de salud pública en la infección por VIH/SIDA.

La OMS a través de su grupo de trabajo HIVResnet tiene como objetivo principal minimizar la aparición innecesaria de resistencias en el VIH, así como restringir su diseminación en la medida en que las resistencias pueden poner en peligro la efectividad del tratamiento antirretroviral disponible. Para ello HIVResnet ha creado una red de laboratorios locales, nacionales y unos pocos centros especializados que monitorizarán la aparición y transmisión de virus resistentes a escala mundial.

La OMS ha identificado una serie de laboratorios que cumplen criterios de excelencia y requisitos necesarios para ser acreditados como laboratorios especializados.Los investigadores de la Fundación solicitaron ser evaluados en el año 2007 por la OMS como expertos de referencia internacional. El grupo ha sido reconocido como centro de excelencia que cumple todos los requisitos para ser merecedor de esta acreditación:

• Reconocimiento internacional como laboratorios de referencia en el estudio de resistencias del VIH a los antirretrovirales.
• Laboratorio nacional de referencia para el estudio de las resistencias del VIH.
• Experiencia demostrada en publicaciones científicas en revistas nacionales e internacionales.
• Capacidad como centro coordinador de entrenamiento de personal y de puesta en marcha de estudios de monitorización y de vigilancia epidemiológica de resistencias.

Actualmente solo existen otros 7 centros en todo el mundo que dispongan de esta acreditación.